山東青島從２００８年起將４１處博物館、圖書館和群眾藝術館免費開放；江蘇從２００８年初起實行南京博物院、南京圖書館、江蘇省美術館“三大館”免費開放，無錫等地還推行公共文化設施“全年無休”免費開放服務……“十一五”期間，我國公益性文化設施免費開放力度不斷加大，全國１７４３個公共博物館、紀念館和愛國主義教育示范基地全面實現免費開放。
“免費開放”這項惠民工程獲得了百姓的認可和贊譽。幾年來，越來越多人主動走進博物館、紀念館，重溫歷史，觸摸文化，開闊眼界，豐富內心……
國家文物局提供的數字顯示，“十一五”期間，全面實現免費開放的１７４３個公共博物館、紀念館和愛國主義教育示范基地中，１４４４個為中央財政補助的文化文物系統博物館、紀念館和全國愛國主義教育示范基地；２９９個為各地自行免費開放的省、市級愛國主義教育基地或新近開放的博物館、紀念館。為保護文物本體、適當控制人流而未列入免費開放名單的文物建筑及遺址類博物館，則采取向學生、殘疾人、軍人、老年人等特殊人群減免門票費以及特定時間向全體公眾免費等多種形式的優惠政策。
免費開放激發了廣大觀眾對博物館文化的熱愛之情，觀眾數量明顯增加。２００８年、２００９年博物館免費開放共計接待觀眾８．２億人次，平均每個館觀眾量比免費開放前增長了５０％，有些省份和博物館觀眾增量達到免費開放前的數倍。如安徽省列入免費開放的博物館２００７年觀眾參觀量１６４．６萬人次，２００８年達到６５２萬人次，２００９年則達到１０９８．５萬人次。
免費開放后，在參觀人數倍增的同時，觀眾結構也發生了明顯的變化：從觀眾職業和群體構成看，原來以機關、部隊、學校、旅游團隊為主，現在以社區居民、散客為主，其中低收入群體、老人、外來務工人員和殘疾人等觀眾群體明顯增加；從地域構成看，多數博物館的本地觀眾比例大幅增長；從年齡構成看，正在逐漸向高齡和低齡兩個方向延伸。為努力提升開放服務水平，各博物館、紀念館在中央和各級財政的有力支持下，積極改善基礎設施，改造基本陳列，增加臨時展覽，拓展服務項目。對１４４個博物館免費開放基本情況調研統計顯示，免費開放以來這些館共新增觀眾存包位４４７９個，平均每館增加３１．１０個；新增觀眾休息椅８３６５個，平均每館增加５８．０９個；新增紀念品銷售處１８３個，平均每館增加１．２７個，新增餐飲服務處７９個，平均每館增加０．５５個；新增廁所３７６個，平均每館增加２．６１個；多數博物館增設了殘疾人通道和輪椅等設施。２００９年全國舉辦陳列展覽１４０５７個，比２００８年增加５５７７個，增幅達６５．７７％。湖南省７３％的博物館不同程度對陳列展覽進行了提升改造；浙江省２００８年陳列展覽數量４００個，２００９年增加到７８０個，增幅達９５％；湖北省２００９年在重新布展和改造５３個基本陳列的同時，還推出１７１個臨時展覽。
廣大博物館樹立貼近實際、貼近生活、貼近群眾的理念，盤活館藏文物藏品資源，積極推動館際交流，進一步拓展了博物館的文化傳播功能。如廣東中山市的孫中山故居紀念館將講解工作作為免費開放服務觀眾的重要內容，２００８年至２００９年共免費講解７２７３場次；提供豐富多彩的社教服務，兩年來開展中小學教學活動４２８次，家庭教育活動２５３次，社區教育活動８０７次，向中山市２４個鎮區宣傳文化中心和２８９間農家書屋共贈送圖書５０００余冊。
國家文物局有關負責人表示，免費開放擴大了博物館觀眾覆蓋面，讓更廣泛的公眾以觀賞、體驗等博物館特有的教育方式認知祖國歷史、直觀感受中華民族的悠久和偉大，使博物館在構建社會主義核心價值體系中能夠發揮更為廣泛的作用。
不久前，公益性文化設施免費開放再出新政，全國美術館、公共圖書館、文化館站將全面免費開放，有關部門還將進一步研究推進文化宮、青少年宮、兒童活動中心等免費開放的政策和措施。可以預見，“十二五”期間，公益性文化設施免費開放將成為更多民眾學習知識、欣賞藝術、參與創作、提高素質的課堂，成為建設中華民族共有精神家園的重要陣地。
