日本發生地震，震中位于宮城縣以東太平洋海域。
環球網記者李亮報道，當地時間3月11日下午2點46分左右，日本東北地區宮城縣北部發生里氏8.9級地震，恐為日本有地震記錄以來發生的最強烈地震。而由于地處地殼板塊交界處，日本一直是一個地震頻發的國家，歷史上造成重大傷亡的地震也不計其數。
20世紀日本經歷的第一次重大地震發生于1923年9月1日。里氏7.9級地震襲擊日本關東地區，受災城市包括東京、神奈川、千葉、靜岡和山梨等地，造成142807人死亡，200多萬人無家可歸，經濟損失達65億日元。
自此之后的70年間，日本發生了幾十次7級以上大地震。人員傷亡數較大的幾次包括，1927年3月7日，日本西部京都地區發生的里氏7.3級地震，造成2925人死亡。1933年3月3日，本州島北部三陸發生里氏8.1級地震，造成3008人死亡。1943年9月10日，日本西海岸鳥取縣發生里氏7.2級地震，造成1083人死亡。1944年12月7日，日本中部太平洋海岸發生里氏7.9級地震，造成998人死亡。1945年1月13日，日本中部名古屋附近三川發生里氏6.8級地震，造成2306人死亡。1946年12月21日，日本西部大面積地區發生里氏8.0級地震，造成1443人死亡。
1995年1月17日的阪神大地震是關東大地震之后日本發生的最嚴重地震，甚至被稱為20世紀日本經歷的、除原子彈襲擊之外的最大災難。這場發生于日本西部神戶市及附近地區的地震震級為里氏7.3級，但由于震中處于人口密集、建筑林立的市區，死亡及失蹤人數達6437人死亡，經濟損失達1000億美元。
21世紀日本第一次大地震發生于2004年10月23日日本中部新潟的里氏6.8級地震，67人死亡。就在此次宮城縣特大地震發生前一天，也就是3月10日，日本本州東海岸近海也發生過6.2級地震，或為此次地震的“前震”。
